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據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2023年7月6日報道：近期，GE宇航公司和空客公司分別在新型推進領(lǐng)域開展投資，旨在通過開發(fā)旋轉(zhuǎn)爆震推進系統(tǒng)提高高超聲速飛行器的燃油效率。

在巴黎航展期間，GE宇航公司透露了其正在進行渦輪基組合循環(huán)推進系統(tǒng)（TBCC）演示樣機的開發(fā)工作，該項目由美國防部國防高級研究計劃局（DARPA）資助，目的是為可重復(fù)使用的高超聲速飛行器提供動力。其中，高速渦扇發(fā)動機采用旋轉(zhuǎn)爆震燃燒室（旋轉(zhuǎn)爆震渦輪發(fā)動機）。

此外，空客風(fēng)險投資公司（Airbus Ventures，空客風(fēng)投）于6月中旬投資了金星航宇公司，投資金額未知。該公司是一家總部位于休斯敦的初創(chuàng)公司，致力于開發(fā)旋轉(zhuǎn)爆震火箭發(fā)動機（RDRE），旨在為航天器、月球和火星著陸器以及高超聲速飛機提供動力。

這兩項舉措是兩家公司在美國軍方和政府機構(gòu)優(yōu)先考慮開發(fā)旋轉(zhuǎn)爆震發(fā)動機（RDE）的大背景下實施的。

美國防預(yù)算文件顯示，美國空軍研究實驗室已授予普惠公司和Aerojet Rocketdyne公司數(shù)百至上千萬美元開發(fā)RDE。同時，DARPA開始為四代機開發(fā)由沖壓式RDE提供動力的名為Gambit的遠程打擊導(dǎo)彈。此外，美國宇航局（NASA）去年成功對一型18.1kN推力的RDRE開展了地面測試，并計劃開發(fā)并測試一型45.4kN推力的RDRE。

RDE的燃燒過程發(fā)生在相對較短的環(huán)形燃燒室內(nèi)，因此相對于燃氣輪機更緊湊，機械原理更簡單，運動部件更少，也比其他形式的增壓燃燒更有效。如脈沖爆震發(fā)動機（PDE），需要在每次爆震循環(huán)后重新吹掃爆震室。

目前，開發(fā)人員面臨的主要挑戰(zhàn)主要有四點：一是RDE與整個推進系統(tǒng)的集成工作；二是快速高效起爆；三是研發(fā)能夠承受爆震產(chǎn)生的高溫、高壓、高熱通量的先進材料；四是可以模擬爆震燃燒全過程的計算仿真能力。

為了更順利開展TBCC演示樣機項目，GE宇航公司最近收購了Innoveering公司，該公司負責(zé)開發(fā)沖壓發(fā)動機和超燃沖壓發(fā)動機的關(guān)鍵模塊。GE航宇公司表示，其正在利用自身在高馬赫渦輪發(fā)動機的領(lǐng)先技術(shù)，使用先進材料，在GE全球研究中心（GRC）開展RDE開發(fā)工作。最終，其開發(fā)的RDE將與雙模沖壓發(fā)動機形成TBCC組合動力，應(yīng)用于無人駕駛飛行器。

對于金星航宇公司，除了空客風(fēng)投的股份外，其還獲得了2100萬美元的融資。該公司計劃今年夏天在休斯頓太空港進行爆震發(fā)動機長時間測試，并于之后研制由RDRE驅(qū)動的Ma3無人機演示樣機。

空客風(fēng)投表示，金星航宇公司的緊湊、低重量、高效率RDRE設(shè)計將對月球及火星著陸器、深空探測等任務(wù)產(chǎn)生直接影響，其可能會制造數(shù)架由RDRE驅(qū)動的無人機。

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