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2023年5月2日，美國(guó)空軍部長(zhǎng)肯德?tīng)栐趨⒆h院軍事委員會(huì)上表示，對(duì)于戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)的裝備比例，未來(lái)美國(guó)空軍將更多的轉(zhuǎn)向生產(chǎn)轟炸機(jī)和遠(yuǎn)程平臺(tái)。

肯德?tīng)栐诨卮饏⒆h員喬尼·恩斯特（Sen. Joni Ernst）的問(wèn)題時(shí)表示，“美國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)的比例目前徘徊在15:1左右”，“不確定未來(lái)空軍會(huì)不會(huì)像今天這樣”。“可能發(fā)生的變化之一，就是短程戰(zhàn)術(shù)空中能力和遠(yuǎn)程打擊能力之間平衡即將轉(zhuǎn)變”。肯德?tīng)栴A(yù)測(cè)，在未來(lái)的某個(gè)時(shí)候，空軍將開(kāi)始調(diào)整戰(zhàn)斗機(jī)與轟炸機(jī)的比例問(wèn)題。然而目前美國(guó)空軍“并沒(méi)有太多的選擇余地來(lái)立即實(shí)行這種改變”，“正在盡可能地多保留轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)”。

大部分轟炸機(jī)的保護(hù)工作都集中在B-52上，肯德?tīng)枌⑵涿枋鰹椤霸O(shè)計(jì)得如堅(jiān)固，以至于我們可以幾乎永遠(yuǎn)保留它”。B-52計(jì)劃在未來(lái)幾年換裝新發(fā)動(dòng)機(jī)、雷達(dá)等其他功能，可作為各種武器的“公共汽車(chē)”。同時(shí)，肯德?tīng)柋硎?，B-1B轟炸機(jī)仍有“很大的容量”，但B-2A機(jī)隊(duì)“更難維護(hù)”?！癇-21是我們?cè)诙唐趦?nèi)引入新能力的選擇，其剛剛投入生產(chǎn)”，“目前[計(jì)劃購(gòu)買(mǎi)]100架，我并不清楚其最終數(shù)量是多少，可能會(huì)比這個(gè)數(shù)字更多。如果出現(xiàn)這種情況，我對(duì)此并不會(huì)感到驚訝”。美國(guó)空軍透露，有5-6架B-21處于不同的生產(chǎn)階段，并將“將繼續(xù)以相對(duì)適度的速度生產(chǎn)”。

美國(guó)空軍并未透露B-21的部署進(jìn)度。但按照數(shù)年前的轟炸機(jī)路線圖，暗示首批100架B-21將于2023年左右采購(gòu)，這表明每年的最高采購(gòu)速度為10-12架?？系?tīng)柋硎?，“如果要大幅提升產(chǎn)量，就必須重新審視我們的制造工具”，“這不是近期才做出的決定”。但同時(shí)，他也同意恩斯特的觀點(diǎn)，即生產(chǎn)比計(jì)劃數(shù)量更多的B-21將降低其單位成本，“成本和數(shù)量總是聯(lián)系在一起的，確實(shí)可以通過(guò)提高生產(chǎn)率來(lái)降低成本”。

諾格公司正在加利福尼亞州帕姆代爾生產(chǎn)B-21，該地曾經(jīng)是B-2A的生產(chǎn)基地。諾格公司的合同內(nèi)容涵蓋了前5架原型機(jī)，這幾架飛機(jī)計(jì)劃用于試驗(yàn)，但其后也可轉(zhuǎn)換為作戰(zhàn)飛機(jī)。合同基于成本外加額外費(fèi)用（cost-plus），但第一批生產(chǎn)型飛機(jī)將基于固定價(jià)格，每架飛機(jī)的單價(jià)不超過(guò)5.5億美元（以2010年基準(zhǔn)美元計(jì)算）或約7.66億美元（以2023財(cái)年美元計(jì)算）。美國(guó)空軍表示，單位成本將低于這一數(shù)字。

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