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英國海軍正在研究在兩艘“伊麗莎白女王”級（QEC）航母上采用飛機彈射和攔阻回收系統(tǒng)，以便將飛行甲板“開放”給更廣泛的有人和無人航空系統(tǒng)。

5月24日，在范堡羅舉行的防務領導人“聯(lián)合海軍活動2023”會議上，皇家海軍發(fā)展局航母打擊和海上航空負責人表示，航母彈射和攔阻改造是未來海上航空部隊（FMAF）愿景一部分，該愿景是一個多方面計劃，包括探索在艦隊中廣泛部署無人航空系統(tǒng)，重點是未來的艦載航空。

“伊麗莎白女王”級當前配置一個艦艏12.5度滑躍甲板和一個向左舷偏移的垂直回收甲板，操作和支持單一固定翼飛機型號（F-35B“閃電II”短距起飛垂直降落（STOVL）打擊戰(zhàn)斗機），沒有彈射起飛和攔阻回收裝置。

未來海上航空部隊愿景的一個組成部分—“皇家方舟”計劃，正在探索分階段引入飛機彈射和回收裝置，使航母能操作高性能無人打擊和支援系統(tǒng)以及可能的固定翼有人飛機。英國海軍目前正尋求分攤成本并逐步提高能力的可驗證方案，預期按STOL（短距起降）、STOBAR（短距起飛攔阻回收）、CATOBAR（彈射起飛攔阻回收）的步驟實現(xiàn)。

第一步是增加無人航空系統(tǒng)無輔助起飛的可用長度。英國海軍計劃2023年11月在美國東海岸從斜角甲板上起飛“莫哈韋”短距起降（可在300英尺長的跑道上起飛）無人機，航母將進行改造、增加舷側(cè)突出部并提供700英尺長的完整跑道。下一步將在“伊麗莎白女王”級的設計中引入回收系統(tǒng)。未來海上航空部隊愿景中設想的大型固定翼無人機“雌狐”預計將依賴于某種形式的攔阻回收。最后一步是增加彈射系統(tǒng)，使航母能夠操作“能想象到的最重的飛機”。

目前，各種彈射和回收系統(tǒng)選項已在“皇家方舟”計劃下進行了審查，其中包括：通用原子公司為美國海軍“福特”級航母提供的電磁飛機彈射系統(tǒng)和先進阻攔裝置，以及英國自己的電磁動力感應技術演示裝置。

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