8月1日，在美國(guó)俄亥俄州舉行的美國(guó)空軍生命周期管理中心工業(yè)日活動(dòng)上，美國(guó)空軍負(fù)責(zé)高空情報(bào)、監(jiān)視和偵察的高級(jí)裝備負(fù)責(zé)人正式確認(rèn)U-2高空偵察機(jī)將于2026年全部退役。

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而隨著U-2退役節(jié)點(diǎn)的逼近，美空軍正不予余力地發(fā)掘U-2的價(jià)值，如用于未來(lái)航空發(fā)展關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證的相關(guān)試驗(yàn)等。

關(guān)于U-2

首架U-2于1956年開(kāi)始服役，主要為美國(guó)中央情報(bào)局和美國(guó)空軍執(zhí)行高空情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）任務(wù)。

洛馬公司最初僅制造了20架U-2，1967年，第二代U-2R首飛成功，比原來(lái)的最初版機(jī)體大40%，性能也更強(qiáng)。

戰(zhàn)術(shù)偵察型TR-1A于1981年8月首飛，結(jié)構(gòu)與U-2R相同。最后一架U-2和TR-1飛機(jī)于1989年10月交付。

自1994年以來(lái)，美國(guó)國(guó)防部已投入17億美元對(duì)U-2機(jī)身和傳感器進(jìn)行現(xiàn)代化改造。

除了軍事用途外，U-2還能夠?yàn)楹樗?、地震、森林火?zāi)和搜救行動(dòng)提供支持。但隨著近年來(lái)關(guān)鍵零部件來(lái)源不斷減少，以及現(xiàn)役U-2機(jī)隊(duì)的平均機(jī)齡已經(jīng)達(dá)到40年，美國(guó)空軍一直在考慮逐步淘汰U-2。

美空軍向國(guó)會(huì)提交的預(yù)算文件顯示，美空軍計(jì)劃讓現(xiàn)有的U-2機(jī)隊(duì)保持正常運(yùn)行至2025年9月底。而為了增強(qiáng)U-2的能力并確保其2026年之前的正常運(yùn)行，美空軍已要求國(guó)會(huì)在2024財(cái)年為U-2機(jī)隊(duì)提供資金，其中包括1680萬(wàn)美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)、5470萬(wàn)美元的采購(gòu)經(jīng)費(fèi)，以及1700萬(wàn)美元的運(yùn)營(yíng)和維護(hù)經(jīng)費(fèi)。

繼任者

多年來(lái)，U-2經(jīng)歷了多次升級(jí)和現(xiàn)代化，包括安裝新的航空電子設(shè)備，如數(shù)字顯示器和改進(jìn)的雷達(dá)，還升級(jí)了傳感器，包括光電和紅外傳感器，進(jìn)一步提高了情報(bào)搜集能力。

不過(guò)，盡管努力擴(kuò)展其功能，但其在“高對(duì)抗環(huán)境”下的生存能力依然屢遭質(zhì)疑。

2019年6月，美空軍一架RQ-4無(wú)人機(jī)在伊朗被擊落后，美空軍參謀長(zhǎng)就曾表示，雖然傳統(tǒng)的ISR（情報(bào)、監(jiān)視和偵察）平臺(tái)不可或缺，但其不具備足夠的生存能力，必須被逐步淘汰。

RQ-4

為了應(yīng)對(duì)未來(lái)的中高烈度高端戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)空軍在《2030年空中優(yōu)勢(shì)飛行規(guī)劃》中提出了“穿透性制空”概念，強(qiáng)調(diào)研發(fā)能夠穿透對(duì)手防空體系的武器裝備，以攻為守，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)賦能和智能自主等技術(shù)，整合多領(lǐng)域、不同軍種的多元化裝備等優(yōu)質(zhì)作戰(zhàn)資源構(gòu)建作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，以高效實(shí)現(xiàn)涵蓋ISR和目標(biāo)打擊的“穿透任務(wù)”。

而傳統(tǒng)的ISR裝備如U-2和RQ-4，雖然具有一定飛行高度優(yōu)勢(shì)，但因?yàn)樗俣嚷⒉浑[身，在先進(jìn)防空系統(tǒng)面前被譽(yù)為“活靶子”。

因此，美國(guó)空軍選用了一款全新的穿透性ISR平臺(tái)：RQ-180無(wú)人機(jī)。

該機(jī)由諾斯羅普·格魯門(mén)公司制造，具備較強(qiáng)的綜合性能和豐富作戰(zhàn)運(yùn)用場(chǎng)景，于2010年實(shí)現(xiàn)首飛，2014年在加州和內(nèi)華達(dá)州進(jìn)行作戰(zhàn)測(cè)試與評(píng)估，2019年開(kāi)始服役于美國(guó)空軍加州比爾空軍基地427偵察中隊(duì)。

RQ-180

據(jù)多方報(bào)道顯示，RQ-180無(wú)人機(jī)采用翼身融合布局，機(jī)體由鋁合金部件和碳纖維/環(huán)氧復(fù)合材料蒙皮組成，翼展40米，最大飛行高度1.8萬(wàn)米，最長(zhǎng)航時(shí)24小時(shí)，最遠(yuǎn)航程2萬(wàn)千米，具備全向?qū)掝l隱身能力。機(jī)上搭載有源相控陣?yán)走_(dá)、被動(dòng)電子監(jiān)視測(cè)量裝置等多種先進(jìn)航電設(shè)備，主要執(zhí)行情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)，兼具電子戰(zhàn)能力。

發(fā)揮余熱

盡管當(dāng)前U-2機(jī)隊(duì)已堪稱“高齡”，但倚仗優(yōu)秀的高空飛行能力，美國(guó)空軍仍保有27架U-2作戰(zhàn)飛機(jī)。

近年來(lái)，U-2成為了美空軍測(cè)試新技術(shù)的測(cè)試平臺(tái)，除了作為備用通信和網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，傳遞情報(bào)、命令和其他數(shù)據(jù)外，美軍還積極利用U-2平臺(tái)來(lái)測(cè)試、驗(yàn)證航空新技術(shù)，如開(kāi)展美空軍第五代戰(zhàn)斗機(jī)系統(tǒng)升級(jí)測(cè)試等。

此外，根據(jù)美國(guó)空軍預(yù)算文件顯示，未來(lái)還將加強(qiáng)先進(jìn)戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)（ABMS）和聯(lián)合全域指揮與控制（JADC2）系統(tǒng)的研制。

美國(guó)空軍負(fù)責(zé)高空ISR的高級(jí)裝備負(fù)責(zé)人表示：在未來(lái)作戰(zhàn)中，生存能力以及跨不同平臺(tái)無(wú)縫集成和交換傳感器很重要。我們需要擺脫特定平臺(tái)方式，采用與平臺(tái)無(wú)關(guān)的架構(gòu)，其中傳感器可以輕松即插即用，在快速變化的戰(zhàn)場(chǎng)中提供更強(qiáng)的靈活性和適應(yīng)性。

因此，為了確保與未來(lái)第五代和第六代平臺(tái)的無(wú)縫集成和兼容性，U-2將作為部分技術(shù)測(cè)試驗(yàn)證平臺(tái)，降低使用現(xiàn)役F-35和F-22等戰(zhàn)斗機(jī)測(cè)試的風(fēng)險(xiǎn)。因此，雖然未來(lái)U-2將不再作為作戰(zhàn)平臺(tái)繼續(xù)服役，但其身影還將活躍在航空技術(shù)驗(yàn)證一線。

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