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6月28日，美國(guó)空軍首次試飛了下一代教練機(jī)，標(biāo)志著T-7“紅鷹”高級(jí)教練機(jī)“工程與制造發(fā)展”（EMD）轉(zhuǎn)入開始階段。

6月28日，一架美國(guó)空軍T-7A飛機(jī)從波音公司圣路易斯工廠起飛。

此次飛行的T-7A飛機(jī)是由一名空軍飛行員駕駛，來自第416測(cè)試中隊(duì)的布萊斯·特納少校坐在前座，波音試飛員史蒂夫·施密特坐在后座。這架飛機(jī)在圣路易斯以南飛行了大約半小時(shí)，然后返回蘭伯特國(guó)際機(jī)場(chǎng)。

此前于4月21日，美國(guó)空軍采購(gòu)主管安德魯?亨特表示，T-7A“紅鷹”高級(jí)教練機(jī)的初始作戰(zhàn)能力（IOC）將在2027年初實(shí)現(xiàn)，而不是最初計(jì)劃的2024年。這意味著實(shí)現(xiàn)IOC的時(shí)間延后了三年，并且比最近修改的2026年的期限又延后了一年。主要原因是在測(cè)試過程中發(fā)現(xiàn)了（引起拖延的）彈射座椅問題，因此美國(guó)空軍決定推遲T-7A的生產(chǎn)。

對(duì)于一個(gè)一直受到延誤困擾的項(xiàng)目來說，此次首飛是一個(gè)里程碑式。由于T-7A的離機(jī)系統(tǒng)出現(xiàn)問題，EMD階段首次飛行需要空軍的豁免。該系統(tǒng)的艙蓋微爆索在彈射過程中會(huì)在駕駛艙的座艙蓋上炸開一個(gè)洞，在測(cè)試過程中飛行員受傷的風(fēng)險(xiǎn)太高，需要重新設(shè)計(jì)。預(yù)計(jì)在幾個(gè)月內(nèi)修復(fù)。

此次飛行是EMD階段第一架飛機(jī)下線儀式15個(gè)月后進(jìn)行的。

美國(guó)空軍正計(jì)劃在2025年第一季度使項(xiàng)目通過里程碑C決策，因?yàn)椴ㄒ艄菊谘芯刻由到y(tǒng)和其他軟件問題。波音上個(gè)月表示，可能會(huì)將這一決定加快到2024年第三季度。

此前，波音公司試飛了兩架 “生產(chǎn)代表性噴氣式飛機(jī)”(PRJ)，試飛次數(shù)約 500 次，并評(píng)估了約 7,000 個(gè)測(cè)試點(diǎn)，以此為EMD做好準(zhǔn)備。

波音公司簽訂了價(jià)值92億美元的合同，將生產(chǎn)351架T-7A飛機(jī)。此次首飛的是EMD階段五架飛機(jī)中的第一架。

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