據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r間6月26日，蘋果公司證實(shí)收購自動駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai，并且聘請了數(shù)十名Drive.ai負(fù)責(zé)產(chǎn)品和工程設(shè)計(jì)的工程師。收購金額尚未披露，預(yù)計(jì)蘋果將支付低于7700萬美元的費(fèi)用。此舉一定程度上表明蘋果并沒有放棄其自動駕駛項(xiàng)目。

據(jù)悉，這家初創(chuàng)公司至少從今年2月份就開始尋求收購，此前曾與多家潛在買家進(jìn)行了談判，但最終只有蘋果公司對其感興趣。蘋果還收購了Drive.ai的自動駕駛汽車和其他資產(chǎn)。

報(bào)道稱，Drive.ai在過去兩周已經(jīng)停止了運(yùn)營，并在加利福利亞州解雇了90名員工。

Drive.ai的通信和政策主管阿德里安·法恩(Adrian Fine)拒絕就關(guān)閉事宜置評。蘋果發(fā)言人沒有立即回復(fù)電子郵件置評請求。

Drive.ai計(jì)劃在周五前關(guān)閉其在山景城的辦公室。該公司一名高管在6月12日發(fā)給加州就業(yè)發(fā)展部的一封信中說，裁員包括首席執(zhí)行官比吉特·哈爾德(Bijit Halder)及其財(cái)務(wù)和機(jī)器人(15.370, 0.00, 0.00%)部門的董事。

該公司的總法律顧問托馬斯·伊赫(Thomas Yeh)寫道，該公司的情況可能會發(fā)生變化，“因?yàn)殡S后發(fā)生的事件超出了Drive.ai的控制范圍或目前所知的范圍”。伊赫沒有回復(fù)記者的置評請求。

Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人薩米普·坦頓(Sameep Tandon)早在斯坦福大學(xué)就讀時，就開始為自動駕駛汽車編寫軟件。他在LinkedIn的個人資料中表示，他于今年6月離開了該公司。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人王濤(音譯)表示自己已于今年2月離開。

Drive.ai通過制造可以添加到現(xiàn)有汽車和卡車上的工具包，使自己在競爭中脫穎而出。該套件將雷達(dá)、攝像頭和激光傳感器(稱為激光雷達(dá))結(jié)合起來，將數(shù)據(jù)輸入到其軟件中。該公司2年前估值約2億美元，并稱其是為數(shù)不多的、已經(jīng)為公眾提供未來服務(wù)的乘坐服務(wù)之一。

去年，Drive.ai與美國德克薩斯州阿靈頓市合作，為居民提供通勤服務(wù)，使用自動駕駛汽車在包括AT&T體育場和會議中心在內(nèi)的固定路線上運(yùn)送他們。該公司還在達(dá)拉斯郊區(qū)Frisco測試了這項(xiàng)服務(wù)。

據(jù)報(bào)道，舊金山測試于3月底結(jié)束，當(dāng)時Drive.ai與該市的合同結(jié)束。德克薩斯州的一位發(fā)言人說，阿靈頓項(xiàng)目于5月31日結(jié)束。據(jù)這位女發(fā)言人說，Drive.ai要求提前結(jié)束為期一年的試點(diǎn)項(xiàng)目，而不是像計(jì)劃的那樣在10月結(jié)束。

2017年，Drive.ai表示，該公司將為Lyft提供機(jī)器人出租車，Drive.ai測試工程師將負(fù)責(zé)駕駛。預(yù)計(jì)該項(xiàng)目將在9月份宣布后不久在舊金山灣區(qū)啟動，但目前尚不清楚該項(xiàng)目是否開始實(shí)施。

Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人薩米普·坦頓(Sameep Tandon)最近更新了他在LinkedIn上的個人資料，表示他已經(jīng)離開了這家公司

Drive.ai自2015年成立以來，從GGV Capital、New Enterprise Associates、Nvidia等公司的風(fēng)險(xiǎn)部門籌集了7700萬美元資金。

其最近一輪融資是在2017年9月，由亞洲最大的網(wǎng)約車公司之一Grab牽頭。當(dāng)時，Drive.ai表示計(jì)劃在新加坡開設(shè)辦事處，并在新加坡提供服務(wù)。周二對LinkedIn的搜索發(fā)現(xiàn)，新加坡沒有Drive.ai員工，新加坡的商業(yè)數(shù)據(jù)庫也沒有顯示名為“Drive.ai”的實(shí)體。

根據(jù)行業(yè)新聞網(wǎng)站The Information報(bào)道，Drive.ai今年早些時候開始尋找潛在買家，并發(fā)現(xiàn)蘋果似乎對其很感興趣。蘋果有大約5000名員工在從事其秘密的自動駕駛汽車項(xiàng)目，名為“泰坦計(jì)劃”(Project Titan)。

蘋果從未公開表示，是否其試圖制造一輛整輛車或制造汽車自動駕駛設(shè)備，如傳感器、計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或軟件等。但去年重新聘用曾在蘋果從事計(jì)算機(jī)硬件工作的特斯拉工程師道格·菲爾德(Doug Field)，向觀察人士暗示，該公司希望開發(fā)汽車，而不僅僅是控制汽車的部件。

今年早些時候，作為新領(lǐng)導(dǎo)層重組的一部分，蘋果解雇了190名員工-根據(jù)一份提交給國家機(jī)構(gòu)的文件，其中大部分是硬件和軟件工程師。

但最近，蘋果似乎加大了對自動駕駛汽車的招聘力度。數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司Thinknum的副主編詹姆斯·馬托內(nèi)(James Mattone)說，蘋果的招聘列表中含有關(guān)鍵字“自主”的職位，已從年初的26個增加到6月份的35個。Thinknum利用招聘列表來發(fā)現(xiàn)招聘趨勢。

近年來，投資者、政界人士和公眾對自動駕駛汽車的熱情有增無減。去年亞利桑那州一輛自動駕駛的Uber汽車造成一名行人死亡，削弱了公眾的信心，高管們對汽車實(shí)現(xiàn)完全自動駕駛的能力做出了大膽的預(yù)測。但Cruise、Waymo和特斯拉等資金充足的公司仍在繼續(xù)實(shí)施其推出自動駕駛汽車車隊(duì)的計(jì)劃。